Estimada comunidad:

Esta es la primera vez que me dirijo formalmente a ustedes en mi calidad de Rectora de UDLA-Universidad de Las Américas. Lo hago luego de un proceso de visitas a los campus de la institución en las tres sedes. En cada uno de ellos, me reuní con grupos de académicos, alumnos y colaboradores, recogiendo sus inquietudes y transmitiéndoles el principal desafío que enfrentaremos en esta primera etapa: acreditarnos en 2015.

Para ello debemos recoger las observaciones planteadas por los organismos acreditadores y trabajar intensamente para lograr demostrar avances significativos en todos los ámbitos señalados en las resoluciones.

En esa línea, es de mi interés plantearles algunas de las áreas en las cuales estamos trabajando:

1) Profundización y perfeccionamiento del Modelo Educativo UDLA

• Sistematizaremos y diferenciaremos el modelo pedagógico para estudiantes jóvenes y adultos. UDLA tiene una composición de alumnos distinta al resto de las universidades, un 40% de éstos son adultos que trabajan, con distintas prioridades y mayor experiencia que jóvenes egresados de la Enseñanza Media. Con un equipo de expertos, estamos analizando los mejores métodos para potenciar las habilidades de cada uno de estos segmentos, diferenciándolos y reforzando sus debilidades puntuales, mejorando con ello el aprendizaje en aula.
• Formalizaremos el ciclo inicial. Este ciclo corresponde a los primeros cuatro semestres de carrera, en el caso de las licenciaturas, y un año en el caso de las carreras técnicas. Este período es fundamental, porque está conformado por asignaturas de ciencias básicas y de introducción a la formación profesional, que constituyen la base a partir de la cual los alumnos están capacitados para profundizar sus conocimientos disciplinares y de especialidad.
• Analizaremos el sistema de admisión. UDLA está en proceso de análisis de un sistema de admisión que privilegie el rendimiento de los alumnos durante la Enseñanza Media, por su valor predictivo en el desempeño en la universidad.
• Acreditación de carreras. UDLA quiere tener todas sus carreras certificadas en el mediano plazo. Este es un proceso lento y de mucha dedicación, por lo que en estos momentos nos encontramos en etapa de análisis y de trabajo para acreditar voluntariamente, a lo menos, 8 carreras de aquí a dos años más.

2) Fortalecimiento del cuerpo académico

El aprendizaje se juega en la sala de clases. Es así de simple. Por ello es que la universidad inició en 2012 la contratación de líderes académicos, proceso que hoy se aceleró para fortalecer la planta docente, tanto en cantidad como en capacitación. En ese sentido, hay tres aspectos a destacar:

• Formalización de los procesos de contratación de docentes. Hemos concluido la primera etapa de contratación de docentes y estamos en la segunda fase.
• Se abrirá la segunda etapa de jerarquización docente para incorporar al proceso a los profesores nuevos y a aquellos que hayan culminado estudios o mejorado su desempeño profesional y puedan optar a una categoría superior.
• Profesionalizar la docencia universitaria. Con ese objetivo establecimos el Magíster en Docencia Universitaria. Comenzó en agosto de 2013 y está abierto el proceso de selección de 120 cupos para la segunda versión que se iniciará en 2014. Asimismo, en el portal docente se encuentran disponibles cursos de capacitación que abarcan diferentes aspectos de la función académica y que sirven al objetivo del mejoramiento continuo de las competencias de los docentes UDLA.

3) Sello UDLA

Tenemos un sello que nos diferencia y que es parte de nuestra identidad. Los valores inmersos en la formación de UDLA han venido delineándose en el trabajo docente durante los 25 años de vida de la institución. Hoy estamos en condiciones de potenciar ese sello a través de las mallas curriculares y de una serie de actividades y programas que conecten a los estudiantes con los valores que queremos transmitirles: ética profesional, compromiso comunitario y responsabilidad ciudadana.

• Incrementaremos las acciones y los vínculos de nuestros estudiantes con la comunidad. Queremos que desde su disciplina puedan aportar al desarrollo del país, tanto en las prácticas que realizan durante su formación, como en las asignaturas transversales de intervención comunitaria y en el trabajo solidario.
• La ética profesional es fundamental. Nuestros estudiantes deben tener una formación disciplinar y valórica, que oriente la labor que deben ejercer en la sociedad. Estamos repotenciando estos aspectos e incorporándolos en el día a día de nuestro quehacer.

4) Investigación

Como universidad, tenemos amplia experiencia en aprendizaje y metodologías docentes. Por ello, en la actual etapa de nuestro desarrollo institucional podemos establecer ciertas líneas de investigación ligadas a nuestra experiencia y capacidades.

• Centro de Investigación en Docencia de las Matemáticas. Participa el Instituto de Matemática, Física y Estadística, que está desarrollando un programa de investigación en docencia aplicada a la construcción de módulos pedagógicos en aulas virtuales. UDLA coordina un programa de investigación en docencia de ciencias básicas que está integrado por otras tres universidades de la red Laureate en América Latina: Universidade Anhembi Morumbi de Brasil, Universidad del Valle de México y Universidad Latina de Costa Rica. Esta alianza busca crear contenidos que potencien el aprendizaje de los estudiantes no sólo en Matemática, sino también en Biología, Física y Química.
• Centro de Investigación en Intervención Comunitaria. Esta iniciativa, pionera de la Facultad de Ciencias de la Salud, que incorpora en la formación de sus alumnos la intervención comunitaria, se ha venido expandiendo a otras facultades, configurando el compromiso comunitario como uno de los sellos valóricos de nuestra institución. En la primera etapa, el centro está desarrollando un Observatorio de Intervención Comunitaria, cuyo objetivo es sistematizar, documentar y evaluar estos procesos que protagonizan los alumnos UDLA en convenio con las municipalidades.
• Centro de Investigación sobre Análisis Institucional. Esta iniciativa busca establecer una línea de investigación cuyo foco sea el uso de información para la gestión universitaria. El establecimiento de un sistema que nos permita realizar una gestión basada en evidencia que requerimos sistematizar y documentar, a través de este centro localizado en la Vicerrectoría Académica.

Finalmente, quiero reiterar mi compromiso con la calidad y la mejora continua de UDLA. Estamos trabajando arduamente por seguir entregándoles la educación de calidad que les ofrecimos y que cada uno de nuestros estudiantes se merece. Por ello, miramos el futuro con optimismo y quiero asegurarles que estamos haciendo todos los ajustes requeridos para lograr la acreditación institucional, y dar tranquilidad y garantías de que nuestra universidad está haciendo las cosas bien.

En las visitas a los campus he podido percibir el profundo compromiso de nuestros profesores, estudiantes y colaboradores con el presente y futuro de la universidad. Esa es nuestra mayor fortaleza y por eso seremos capaces de lograr entre todos los objetivos que nos hemos propuesto.
 

Pilar Armanet A.
Rectora
UDLA-Universidad de Las Américas