Al centro, Janine Valenzuela, junto a los expositores del Seminario Nacional de Guías de Turismo.

Más de 3 millones de turistas ingresaron a nuestro país en 2013; para el 2014 se espera cumplir con la meta de atraer a más de 4 millones de personas. Con esta creciente demanda, es necesario contar con guías turísticos calificados, para asegurar un servicio de calidad. En ese contexto, la Escuela de Hotelería y Turismo de la UDLA realizó el seminario “El rol del guía en el desarrollo y calidad del turismo”, en el auditorio del Campus Providencia.

El encuentro permitió conocer y discutir las distintas iniciativas que hoy se desarrollan a nivel nacional e internacional en el ámbito, a través de experiencias exitosas. Fue el caso de la exposición de Tobías García, del Instituto de Biodiversidad (INBIO) de Costa Rica, sobre la bioalfabetización en el área de la conservación, cuyo foco es la investigación científica sobre la flora y fauna nativa, para lograr un turismo sostenible. “Las actividades del ecoturismo se fundamentan en la naturaleza y, para llevarlas a cabo, es preciso el conocimiento del terreno de trabajo”, señaló. Cabe destacar que Costa Rica es un país con apenas 52.000 km2 –de los cuales un 32% corresponde a áreas protegidas– y 4,5 millones de habitantes; sin embargo, los ingresos por concepto de turismo ocupan el segundo lugar de su Producto Interno Bruto.

La directora de la Escuela de Hotelería y Turismo de la UDLA, Janine Valenzuela, destacó que hoy las personas son más exigentes e informadas, por lo que piden tener un servicio de primer nivel y atención de calidad. “Esto exige al rubro formalizar y fomentar la profesionalización y certificación de los guías turísticos, tal como lo hacen países como Perú y Argentina”, indicó.

Tobías García, del Instituto de Biodiversidad de Costa Rica, destacó la importancia de la investigación científica para el turismo.	Federico Wyss, de Fundación Patagonia, Argentina, se refirió al guía como un factor diferencial en la experiencia turística.