La alergia alimentaria es una reacción inmunológica ante la ingesta de algún alimento que el cuerpo lee como extraño. Esta reacción normalmente corresponde a la presencia de una bacteria o virus, pero en la alergia alimentaria, la reacción se produce ante alimentos, más frecuentemente ante las proteínas, siendo la más reportada en los niños, la alergia a la proteína de leche de vaca (aplv).
Las reacciones adversas asociadas a la alergia alimentaria infantil pueden ser digestivas, respiratorias o dermatológicas.
Los alimentos más reportados como causantes de alergia en Chile son leche de vaca, soya, trigo, avena, huevo, frutos secos (maní y otros), mariscos y pescados. Sin embargo, se puede desarrollar alergia a cualquier alimento y hay que tener en cuenta que en las alergias alimentarias cada niño es un caso diferente.
Síntomas
Los síntomas pueden ser inmediatos manifestándose a los pocos minutos o inclusive durante la ingesta de el alergeno o tardíos manifestándose a los pocos días o semanas de haber consumido el alergeno.
Cabe notar que cuando los síntomas corresponden a alergia alimentaria, éstos no lograr eliminarse con ningún medicamento. Solamente es posible eliminar las reacciones cuando se elimina el alergeno que afecta al paciente.
Síntomas inmediatos:
– diarreas con o sin mucosidad, deposiciones con sangre visible u oculta, gases.
– vómitos explosivos, reflujo crónico.
– hinchazón, inflamación de piel especialmente en la cara, alrededor de la boca, brazos, piernas.
– anafilaxia (choque anafiláctico), poco frecuente pero reportado. Es un shock que comprende una baja de presión importante, pérdida de conciencia y una inflamación peligrosa de órganos respiratorios que puede ocasionar asfixia. Esto es una urgencia médica. Ante la sospecha de anafilaxia, se debe llevar al niño inmediatamente a urgencias para ser tratado con epinefrina.
– llantos incontrolables, cólicos inmediatamente después de ingerir alimento.
Síntomas tardíos:
A excepción de choque anafiláctico, pueden presentarse cualquiera de los síntomas inmediatos. Otros síntomas son:
– urticaria especialmente en la cara, alrededor de la boca, brazos piernas
– irritación severa en la zona anal
– bajo peso, estancamiento del crecimiento.
– rechazo a los alimentos tanto sólidos como a la leche materna.
– llanto persistente, trastorno del sueño, cólicos.
– rinitis, tos, dificultades en el sistema respiratorio general.
Diferenciar la alergia APLV de la Intolerancia a la Lactosa
La alergia APLV es la reacción inmunológica ante la proteína de la leche de vaca. La intolerancia a la lactosa es la inhabilidad enzimática de digerir la lactosa (azúcar, carbohidrato) de la leche. Los síntomas de intolerancia a la lactosa son meteorismo y diarreas.
En este sentido, es crucial entender que la «leche sin lactosa» no se usa para el tratamiento de APLV ya que la leche sin lactosa únicamente no tiene el carbohidrato. La leche «sin lactosa» sigue conteniendo la proteina de leche.