La Comisión Investigadora sobre el Funcionamiento de la Educación Superior recientemente publicó su informe final que hace referencia en sus conclusiones a nuestra Universidad.

Al respecto, expresamos nuestra disconformidad por la falta de rigurosidad existente en varios pasajes del informe de la Comisión. Ello afecta en particular a nuestra Universidad que es indicada como parte de un grupo de instituciones que “lucra”, esto a pesar que el mismo informe reconoce que no encontró los antecedentes necesarios para acreditar ningún tipo de acción fuera de la Ley.

Adicionalmente, hoy un medio de comunicación reprodujo parcialmente declaraciones del Presidente de nuestra Junta Directiva, Herman Chadwick, donde se hace referencia al lucro en la educación superior. Dado el álgido debate político existente en esta materia, el medio descontextualizó varias de sus palabras titulando de manera de inducir a la opinión pública a pensar que la Universidad de Las Américas lucraba.

Quiero reiterarles nuevamente que nuestra Universidad siempre ha actuado en el marco de la legislación vigente y que nunca nuestro sostenedor, Laureate International Universities, ha retirado excedentes. Así lo afirmó nuestro presidente en sus declaraciones. Sin embargo, el medio publicó exactamente lo contario en su titular, causando grave perjuicio a la Universidad. Así se puede comprobar revisando el siguiente link con la entrevista completa: http://www.cnnchile.cl/nacional

A modo de aclarar la confusión, queremos explicarles que las universidades en Chile están constituidas como Corporaciones y que ello implica que éstas no tienen propietarios como se ha venido asumiendo permanentemente en los medios, y que por tanto, de éstas nadie puede retirar excedentes.

Cuando Laureate se incorporó a la gestión de nuestra Universidad, lo que adquirió fueron activos de terceros relacionados a ésta, que le permitieron constituirse como la única sostenedora de la Universidad.  En tal carácter, ha respetado fielmente la ley la cual prohíbe distribuir los excedentes de la Universidad a sus controladores, directivos o sostenedores.

Teniendo claro lo anterior, como Universidad estamos con la total disposición a aportar todos los antecedentes que se consideren necesarios para que cualquier organismo público haga su labor. Estamos muy confiados en que cualquier organismo que analice acabadamente el tema terminará por acreditar que nuestra Universidad ha actuado siempre al amparo de la ley.

Por el impacto que ha generado el informe de la Comisión Investigadora (que aún no ha sido votado en la Sala de la Cámara) recogimos las principales dudas de nuestros alumnos, las que buscamos aclarar mediante esta comunicación.

¿POR QUÉ LAUREATE INGRESÓ A UDLA SI EN CHILE LAS UNIVERSIDADES SON SIN FINES DE LUCRO?

Primero hay que aclarar que las universidades son corporaciones y, por ende, no tienen propietarios y nadie puede reclamar derechos de propiedad sobre su patrimonio, es decir, Laureate no compró acciones a la Universidad como erróneamente se ha dicho.

En el caso de Laureate, ésta es una red que provee servicios educacionales y de apoyo a la gestión académica a nivel global. Su misión es hacer más accesible y asequible la educación superior, para lo cual se ha incorporado a 61 proyectos educativos de distinta índole en 28 países.

De esos proyectos, varios son con fines de lucro y otros sin fines de lucro. Ello no es un aspecto central a la hora de ser parte de la Red. Lo que se evalúa es si efectivamente la institución puede ser un aporte para los objetivos que se persiguen como sociedad educativa global. Laureate respeta a cabalidad la legislación de cada país.

La ganancia de Laureate entonces, independiente del tipo de institución a la que se incorpore, es generar las economías de escala, la coordinación y la eficiencia dentro de la red que le permite prestar servicios educativos clave a precios de mercado y muchas veces incluso, inferiores a éste.

Por ser parte de esta red, UDLA tiene acceso a una serie de servicios con alto valor agregado que le son provistos de forma gratuita y, en otros casos, a un costo menor al de mercado.

Cursos de inglés, programas de doble titulación, intercambios estudiantiles, bibliotecas on-line, cursos on-line de perfeccionamiento docente y para estudiantes, seminarios de mejores prácticas, asesorías de control interno, entre otros, son parte de los servicios a los cuales tienen acceso las Universidades que son parte de la red.

¿LOS ARANCELES DE UDLA PODRÍAN BAJAR SI LA UNIVERSIDAD NO FUERA PARTE DE LA RED LAUREATE?

UDLA se rige estrictamente por la legislación local y al estar constituida como corporación, no reparte excedentes entre sus miembros. Todos son reinvertidos en el proyecto. Por ello, que Laureate sea el gestor de la Universidad, no tiene impacto alguno en ese sentido.

Hoy erróneamente se ha centrado la discusión en el «lucro» que supuestamente tendría el sistema de educación superior privado. Si efectivamente los aranceles tuvieran relación con las mayores ganancias que, se dice, reparten las universidades a sus sostenedores, los aranceles subirían en las universidades privadas y se mantendrían en las estatales que «no lucran».

Lo anterior es totalmente contrario a la realidad: según datos de Índices mientras las Universidades del CRUCh elevaron en 7,1% sus aranceles los últimos 6 años, las universidades privadas sólo lo hicieron en 4,8%, ello a pesar que estas instituciones no reciben ningún aporte estatal. Es importante señalar que en promedio UDLA ajustó sus precios sólo en 0.4% en ese período.

¿EN QUÉ INVIERTE UDLA SUS EXCEDENTES?

Como proyecto educativo, nuestro foco es entregarle a nuestros estudiantes una educación de calidad, adaptada a los requerimientos de un mercado laboral dinámico y globalizado.

En esa línea, la totalidad de los excedentes permanecen en el patrimonio de la Universidad. Ello se refleja en los estados financieros auditados por empresas externas, reportes que son públicos y que ya fueron enviados este año al Mineduc.

Como activos de UDLA, los excedentes se destinan a la operación de la institución, a generar la futura infraestructura -propiedad de la universidad-, o se mantienen en instrumentos financieros que permitan mantener su valor y asegurar la necesaria liquidez que la gestión institucional demanda.

En materia de calidad, el mejor indicador es el mercado laboral y hoy nuestra mejor carta de presentación son nuestros egresados.

Según un estudio del SIES, en 11 carreras medidas al segundo año de egreso, UDLA se encuentra en 9 de ellas en el promedio de empleabilidad a nivel nacional. Según nuestros estudios, la empleabilidad promedio de los egresados UDLA es del 83%.

Adicionalmente nuestra Universidad está acreditada por segunda vez, ahora por 3 años. Por su parte, la Facultad de Educación está en proceso de reacreditación de sus carreras, proceso que ya tuvo un primer resultado exitoso para Educación Diferencial, otorgándosele 3 años, el máximo tiempo que se puede conceder a una carrera que aún no tiene egresados.

Esto demuestra que estamos haciendo bien las cosas y seguiremos trabajando en entregarle a nuestros alumnos la educación de calidad que ellos se merecen.

UDLA HA SIDO APUNTADA COMO UNA UNIVERSIDAD QUE LUCRA Y QUE PRIVILEGIA ELLO EN DESMEDRO DE LA CALIDAD. SIMILAR CASO OCURRIÓ EN LA UNIVERSIDAD DEL MAR.

UDLA entrega todos los años al MINEDUC sus estados financieros, los que son auditados por terceros y cuentan con toda la información necesaria para comprobar el estado de la institución.

En esa línea, luego de pasar por un proceso donde tuvimos pérdidas asociadas al término de la política de entrega de créditos directos y el consecuente no pago de éstos, nuestra Universidad tiene su situación financiera sólida, con deudas muy menores y con excedentes que le permiten seguir invirtiendo en su proyecto educativo. No existen atrasos en remuneraciones ni cotizaciones previsionales de nuestros 2800 docentes y 960 funcionarios.

Además, en los últimos tres años hemos invertido cerca de US$ 20 millones y planeamos invertir aproximadamente US$ 10 millones más este año, en equipamiento e instalaciones para mejorar nuestros servicios. De esta manera ponemos a disposición de nuestros estudiantes más de 143 mil metros cuadrados de infraestructura, que incluyen centros de simulación, laboratorios, estaciones experimentales y una serie de recursos educativos para – con el indispensable apoyo docente-, asegurar la formación de nuestros profesionales.

También entregamos becas por un monto total anual de aproximadamente US$10 millones, beneficiando a más del 40% de nuestros estudiantes.

Por otra parte, desde 2007 la Universidad inició un importante proceso de reformulación, que incluyó no sólo políticas de gestión interna sino también el foco en el proyecto académico y en la calidad de cada una de sus Facultades.

Somos una Universidad que ha ido mejorando y que hoy se enorgullece de tener un sistema de ingreso no selectivo y egresados que, a nivel general, tienen los mismos niveles de empleabilidad e ingresos que el resto del sistema. Ésa es nuestra mejor medición y nuestra mejor prueba de que somos un proyecto serio, que mira al futuro y que tiene como horizonte entregar a nuestros alumnos una educación de calidad, adaptada a las necesidades de un mundo laboral globalizado y dinámico. 

¿LAUREATE LUCRA A TRAVÉS DE LAS SOCIEDADES RELACIONADAS A UDLA?

La legislación chilena obliga a las universidades a constituirse como “corporaciones de derecho privado, sin fines de lucro”. Ello implica que estas instituciones no pueden repartir excedentes entre sus miembros, es decir, todos los excedentes que se generen deben ser reinvertidos en su proyecto educativo.

UDLA tiene como proveedor de servicios a instituciones relacionadas a la Red Laureate. Estos servicios son un apoyo a la gestión académica de nuestra Universidad y se contratan no sólo a estas entidades sino a una multiplicidad de proveedores.

Estos proveedores sí pueden tener fines de lucro, ya que la ley lo que prohíbe es que sean las universidades las que repartan excedentes y no las sociedades que le prestan servicios a éstas.  

En el caso de la relación con entidades ligadas a la Red Laureate, UDLA posee una estricta política de transacciones con entidades relacionadas, la que incluye la necesidad de que todas las transacciones se realicen a precios de mercado, sean aprobadas por directores independientes y que los precios sean validados por terceros externos y auditores. Esta política se generó por un tema de propia convicción como también porque la Red Laureate lo exige para todas las instituciones a las cuales se ha incorporado. 

José Pedro Undurraga
Rector